Les concerts représentent le plus grand lieu d’échange entre une école et sa communauté. De nombreux participants profitent du fruit de leurs années d’apprentissage de la musique. Il existe néanmoins une voie pour ceux qui ne poursuivent pas une éducation musicale classique: les chorales scolaires.

Au-delà d’un sentiment d’appartenance, faire partie d’une chorale scolaire procure de nombreux bienfaits aux élèves prêts à participer à une répétition par semaine. Dans les chorales où les répétitions assises alternent avec les concerts debouts, les membres finissent rapidement par apprécier les liens entre la posture, la respiration, la liberté de mouvements et la projection de la voix. L’apprendre de manière théorique est une chose, le ressentir dans son corps en est une autre.

Le sentiment de conscience de la nature finie de la respiration humaine peut aisément développer un sens du phrasé pour les musiciens, dont les instruments à cordes frottées ou frappées ne garantissent pas la meilleure expression du bel canto tant recherché.

Une sensibilité plus fine à la diction et au language s’en suit rapidement. Alors que critiquer la diction d’un adolescent dans la vie de tous les jours risque d’être pris comme une offense personnelle et de devenir contreproductif, informer un ensemble vocal que leur diction n’est assez claire est un moyen de diriger leur attention sur la production et la projection de la langue. Il ne s’agit pas systématiquement de la langue maternelle; selon le niveau de formalité du choeur, l’expérience du langage peut varier de l’adoption d’un accent américain pour une chanson de Broadway à se débattre avec le latin ou une langue étrangère moderne.

Il n’est pas non plus inconcevable qu’un élève découvre pour la première fois un poète dans le cadre d’une chorale. C’est Finzi qui m’a fait découvrir Wordsworth, et Britten Owen. Cependant, recourrir à des textes trop soutenus ou pompeux risque de ne pas attirer des foules d’adolescents. La perception masculine du chant comme n’étant pas “cool” est un problème récurrent, et un choix de répertoire habilement équilibré peut être un facteur de décision.

S’il y a une période où les chanteurs d’une chorale n’ont pas besoin d’être découragés par une culture musicale limitée, c’est bien celle d’aujourd’hui. Les logiciels d’écriture musicale intuitifs permettent une préparation rapide de fichiers midi permettant de chanter sur des airs sélectionnés, qui peuvent être téléchargés sur les sites scolaires pour un accès et une découverte chez soi. De telles ressources peuvent même être conçues par des élèves plus âgés.

De toutes les aptitudes musicales applicables à la vie de tous les jours, l’écoute est probablement la plus importante. Sous-estimer l’importance de l’écoute dans le dialogue est un risque pour nos enfants qui grandissent et s’imprègnent de “débats” télévisés trop animés. Une écoute attentive et réactive est nécessaire pour l’équilibre vocal et la perception du rythme.

Ces facultés, associées à l’attention portée au chef, sont des exemples probants de polyvalence, ce qui nous rappelle que la musique suscite et développe l’implication coordonnée de plusieurs régions cérébrales. Les bienfaits scolaires à plus large échelle d’une implication musicale active sont d’autant plus mis en avant dans la recherche neuro-scientifique.

Bien que l’on puisse espérer que la musique elle-même soit une récompense suffisante à la participation dans une chorale scolaire, la mention d’appartenance à un choeur dans une candidature pour l’université ou sur un CV démontre des qualités souvent recherchées par les recruteurs, comme l’habilité à travailler en équipe (de plus en plus importante dans les environnements de travail modernes), la présence régulière, la faculté à gérer les échéances (qu’il s’agisse de travailler vite ou d’avoir la patience nécessaire pour laisser un projet mûrir sur un laps de temps plus long). En ce qui concerne les choeurs universitaires, cela démontre également un facilité à être familier avec et contribuer à un environnement propice à l’équilibre des genres.

Les écoles disposant d’une chorale pour l’administration ou les adultes offrent un environnement humanisant où élèves et enseignants s’affranchissent de leur statut pour partager une passion commune. Avec l’exception notable des voyages scolaires, élèves et enseignants sont en principe ostensiblement séparés dans leurs vies, dans leurs processus de socialisation, et même pendant leurs déjeuners. Le simple fait de chanter ensemble apporte quelque chose de sécurisant et d’intime, un environnement où forces et faiblesses peuvent se révéler. Les membres de l’administration n’ayant aucune expérience musicale comptent souvent sur la justesse et le rythme assurés des étudiants musiciens, une expérience enrichissante pour tous en somme.

La preuve la plus flagrante que l’appartenance à une chorale scolaire a des effets durables sur la vie des élèves que j’ai vécue est le concert de fin d’année d’un collègue, pianiste excellent qui accompagnait le choeur depuis des années. La répétition et l’arrivée d’un choeur gigantesque d’anciens élèves, dont certains parents ayant la trentaine, étaient resté miraculeusement secrètes. Un arrangement d’Angels de Robbie Williams chanté avec une chaleur à vous donner la chair de poule, n’a pas seulement ému notre collègue sur le départ; toute l’audience semblait transportée par cette illustration du cycle de la vie.

Traduit de l'anglais au français par Martin Arnaud.