Le BRQ Vantaa Festival est une manifestation intime. Les concerts ont lieu dans de petites salles, le public est à proximité des musiciens, et à cela s’ajoute une programmation variée. Tout au long d’une semaine, début août, l’édition 2017 du festival propose un voyage dans le temps et dans l’espace très différent des programmations habituelles où de grands ensembles interprétent les œuvres les plus célèbres du répertoire.

Le point de départ est le 12e siècle avec un concert mettant à l’honneur Hildegard von Bingen. En plus de leurs voix superbes, Uli Kontu-Korhonen et Anneliina Koskinen, toutes deux spécialistes de musique médiévale, feront appel à pas moins de neuf instruments décrits par Hildegard dans ses textes, ce qui promet une expérience fascinante autant pour les amateurs de musique classique que pour les personnes intéressées par les arts et traditions populaires.

Faisant un bond de quatre siècles à travers la Manche, l’Ensemble Plus Ultra propose des œuvres de William Byrd et de Thomas Tallis. “La musique ancienne est essentiellement vocale”, précise Markku Luolajan-Mikkola, directeur artistique du festival. La voix ayant été selon lui sous-représentée lors des précédentes éditions du festival, l’objectif est de rééquilibrer la balance : le festival mettra en avant le répertoire vocal anglais, français, allemand et italien.

La ville de Vantaa est située à la périphérie Nord d’Helsinki, suivant un axe semi-circulaire. Le centre ville est plus ancien qu’Helsinki, l’église de Saint Laurent, l’une des deux principales salles de concert du festival, a été fondée en 1450 et offre un lieu idéal pour profiter du répertoire vocal et choral ancien. A l’inverse, la chapelle de Saint Laurent est un bâtiment moderne, lumineux, tout dans la verticalité et caractéristique de l’architecture finnoise contemporaine. Ce lieu est acoustiquement idéal pour la série “Magical Keyboards”. Comme le souligne Luolajan-Mikkola, “même le clavicorde, qui est souvent problématique, sonne fantastiquement bien dans cette salle, de même que le luth et les instruments à cordes pincées”. Cette année, la série propose deux concerts à quatre mains : le festival s’ouvre avec des compositions de  Bernhard et Müthel, tous deux élèves de Bach, jouées au clavicorde, tandis que le répertoire classique pour le clavier est représenté par Mozart et Dussek interprétés au pianoforte.

L’attention portée à la variété et la découverte se retrouve dans les concerts instrumentaux. Les apprentis guitaristes ont sûrement étudié des transcriptions du compositeur espagnol du 16e siècle Luys Milán. Durant le festival, vous pourrez entendre ses compositions sur l’instrument pour lesquelles elles ont été écrites, lors de ce qui semble bien être à Luolajan-Mikkola le premier récital de vihuela en Finlande. Le guitariste chilien José Antonio Escobar est un interprète complet, tout aussi à l’aise dans le répertoire ancien que dans le répertoire contemporain. Le festival propose également un récital de théorbe.

2017 marque le centenaire de la déclaration d’indépendance de la Finlande face à la Russie. A cela s’ajoute, le 31 octobre, le 500e anniversaire des 95 thèses placardées par Luther à la porte de l'église de Wittemberg. Ce qui fait de l’année 2017 une année doublement importante, la Finlande étant à 70% un pays luthérien. Le festival célébrera cet événement en avance le 8 août, avec une fête en l’honneur de Luther. Si la juxtaposition des termes “luthérien” et “fête extravagante” peut surprendre a priori, Luolajan-Mikkola est prompt à en justifier l’emploi : la tendance puritaine au sein des Eglises réformées a émergé bien après, rappelle-t-il, et Martin Luther fut un grand amateur de bonne chère, de bière et de musique. Une citation, peut-être apocryphe, lui est attribuée : “le diable ne déteste rien autant que la musique, et le meilleur moyen de le chasser est de chanter un hymne.”

Faisant suite au concert en l’honneur de Luther, le concert du flûtiste (à bec) Petri Arvo est l’un des événements les plus singuliers. Lauréat de la Early Music Soloist Competition l’an passé, il a obtenu la chance de se produire au BRQ Vantaa festival cette année. Luolajan-Mikkola tient à laisser les mains libres aux jeunes interprètes, raison pour laquelle il a demandé à Petri Arvo de lui proposer ‘quelque chose qui [le] surprenne.” Evidemment, Petri Arvo l’a pris au mot avec un programme où se côtoient Pierre Attaingnant et Hernando de Cabezon, deux compositeurs peu familiers même aux amateurs de musique ancienne. Le titre du concert, “The mute slave of expression”, demeure encore plein de mystère, il ne reste plus qu’à s'y rendre pour découvrir de quoi il s’agit.

Les salles intimes et les espaces à ciel ouvert font du BRQ Vantaa un festival idéal pour les enfants, de même que l’heure à laquelle commence les concerts, la variété des programmes, et la possibilités d’apprendre des choses surprenantes à propos des instruments anciens. Les enfants apprécieront également le dernier jour du festival, intitulé “Journée médiévale”. Les événements commencent à 14h00 avec un concert pique-nique, suivi d’une “Scène ouverte en plein air pour les amoureux de musique ancienne”. Les années précédentes, cet événement a attiré de nombreux musiciens amateurs et enfants lors de performances de grande qualité. Le festival s’achève avec une touche plus familière: un concert best-of des œuvres de Bach et Vivaldi à l’église Saint Laurent, de quoi reposer les esprits après tant d’expériences nouvelles.  

En dehors des événements musicaux, si vous êtes intéressé par les sciences et si vous êtes accompagné par des enfants, Heureka est incontournable. Musée des sciences et des technologies, Heureka offre de nombreuses opportunités d’expérimenter : lancer une balle de tennis au plafond pour comprendre la pneumatique, grimper une arche en cintre, s'instruire sur les enzymes et le système digestif, tester la vitesse de vos coup-francs (Cristiano Ronaldo a fait 120km/h), vriller pour comprendre le moment cinétique, entre autres innombrables exercices. Parmi les activités de pure observation, notons le célèbre basketball pour rats permettant d’illustrer le dressage des animaux, ainsi que le planétarium.

Géographiquement, Vantaa forme une bande étroite séparant Helsinki de la campagne, avec l’aéroport d’Helsinki en son centre. Si vous prenez une carte de la ville, dessinez un large cercle autour de la capitale et divisez-le en trois. Vantaa occupe le segment intermédiaire. L’absence de centre ville (si ce n’est l’aéroport et son centre commercial) signifie que si vous souhaitez un break citadin, vous préférerez sûrement réserver un hôtel à Helsinki et faire le trajet pour les  concerts – les trains sont fréquents et le trajet ne dure que 20 minutes. La plupart des hôtels à Vantaa même sont centrés autour de l’aéroport, et sont de qualité intermédiaire à l’exception du Hilton et du Clarion, ce dernier hôtel de luxe ayant ouvert ses portes au mois d’octobre 2016. Si vous préférez cependant les cottages à la campagne, le Hämeenkylän Manor en offre un équivalent finnois, avec de superbes jardins, sauna (bien sûr) et une piscine. Loin de tout transport en commun, le Hämeenkylän Manor est un havre de paix dans un cadre très vert,  mais il est nécessaire d’avoir une voiture de location pour s’y rendre. Une fois sur place, les résidents peuvent emprunter des bicyclettes pour explorer la campagne environnante.  

Si le temps est ensoleillé, vous aurez envie d’expérimenter la tradition du sauna et des bains dans le lac, à Kuusijärvi ou ailleurs. Aussi surprenante que cette tradition puisse paraître, plonger dans l’eau fraîche d’un lac après 10 minutes environ de sauna est miraculeusement agréable, sans compter la détente au soleil qui s’en suit. Les saunas sont séparés entre hommes et femmes (vous ne portez pas de maillot), mais le lac accueille les deux sexes. Un conseil aux personnes inexpérimentées :  Kuusijärvi a deux saunas, le premier avec des températures standards, le second avec des températures bien plus hautes pour les chevronnés. N’étant pas scandinave et m’étant retrouvé dans le second par erreur, je recommande de s’en tenir éloigné. Autre conseil : le climat finnois est particulièrement changeant. Soyez donc prêt à tout : une pluie torrentielle le matin peut déboucher sur une après-midi resplendissante (ou l’inverse, bien que ne n’ayons pas expérimenté ce cas de figure).

Une fois que vous aurez exploré toutes les activités locales, le centre ville d’Helsinki offre tout le charme d’une capitale. Ses exemples d’architecture nordique valent particulièrement la visite : en sus de l’opéra national et de son fabuleux Helsinki Music Centre, visitez la chapelle Kamppi (aussi appelée la “chapelle du silence”), un exemple remarquable d’architecture minimaliste invitant à la méditation. Et pour les enfants (de 7 à 77 ans), il y a également la maison du chocolat Fazer...

 

Le voyage de David en 2016 ainsi que l’article ont été sponsorisés par le BRQ Vantaa Festival.