Philip Glass / Akhnaten

Créé en 1983 par Philip Glass et Bob Wilson, l’opéra Akhnaten remonte le temps jusqu’à la XVIIIe dynastie égyptienne pour retracer la vie du pharaon controversé, notamment par sa volonté d’imposer le culte d’un dieu unique : Aton, le dieu solaire.

Lorsqu’en 1976 Philip Glass et Bob Wilson créent Einstein on the Beach, c’est un gigantesque pavé qu’ils jettent dans la mare de l’opéra. Aussitôt, ils songent à récidiver : après le célèbre physicien, ils s’intéressent à deux autres figures disruptives, des « hommes qui ont changé le monde dans lequel ils vivaient par la force de leurs idées », en l’occurrence Ghandi (pour Satyagraha) et Akhnaten, qui clôt leur « trilogie des portraits ». En guise de livret, les deux hommes réunissent des textes de l’époque du pharaon, dont un de ce dernier, ainsi que du Livre des Morts et d’autres sources, en akkadien et en hébreu. Plus lisible que celle d’Einstein, la dramaturgie de l’opéra tient autant de la biographie que de la tragédie antique.

Coproduction Opéra Nice Côte d'Azur, Philharmonie de Paris