Bryn Terfel franchit magistralement le pas menant de Verdi à Wagner aux Chorégies !

Il en faut du courage pour affronter la redoutable acoustique du Théâtre Antique d’Orange ! Seul, au pied du mur et de la statue d’Auguste, le baryton gallois Bryn Terfel est parvenu à irradier le lieu lors d’un récital avec l’Orchestre Philharmonique de Radio France dirigé par Mikko Franck.

La prestation du Philharmonique, comme lors de la représentation de Rigoletto deux jours auparavant, laisse perplexe tant la phalange se montre à la fois capable du meilleur et du moins bon. Le fait d’alterner des pièces issues de divers opéras ou du répertoire symphonique n’aide probablement pas à instaurer une certaine cohérence dans l’interprétation. On passe ainsi, dans la même soirée, de la Danse macabre de Saint-Saëns au final de Walküre de Wagner. Il n’empêche que l’accompagnement orchestral n’est pas toujours optimal comme dans la pièce de Saint-Saëns où les cordes, sans grand caractère, sonnent plus musique de dessin animé que danse macabre. A l’opposé, l’ouverture d’Orphée aux Enfers d’Offenbach est une merveille de subtilité et d’élégance : violon solo élégiaque, valses particulièrement aériennes et phrasés justement lyriques. Wagner ne résiste pas non plus aux musiciens de la formation de Radio-France même si la Chevauchée des Walkyries aurait probablement gagné à être traitée plus légèrement et avec plus d’entrain. Comme l’avant-veille, on retrouve également ce soir le même parti pris de tempi d'une lenteur parfois problématique.

Et Bryn dans tout cela ? Il emporte les spectateurs dans un voyage diabolique jubilatoire autour de ces Bad Boys qui jonchent les partitions lyriques. Présence irradiante, sens du texte irréprochable, investissement particulièrement incroyable et voix toujours aussi magistralement conduite auront été ses maîtres-mots pour la soirée.

Si Mefistofele est probablement trop grave pour sa voix, l’obligeant à appuyer lourdement ses graves, le chanteur apparaît totalement possédé et mène son texte avec une noirceur remarquable. Son Iago dans Otello prend le temps de distiller son venin et manie tel un sorcier les contrastes de couleurs avec crescendo/decrescendo superbement conduits. Dans Faust le chanteur peine à convaincre tout comme dans le Freischütz où le tempo trop lent le met en difficulté. Juste avant l’entracte, c’est un « It Ain’t Necessarily So » extrait de Porgy and Bess parfaitement swing et libéré de toute contrainte rythmique qui envoûte le Théâtre Antique.

On attendait beaucoup de la seconde partie du récital consacrée à Wagner du fait qu’il est extrêmement rare d’entendre la musique du compositeur allemand dans ce cadre magique des Chorégies. En outre, Bryn Terfel est aujourd’hui considéré, à juste titre, comme l’un des meilleurs Wotan du moment. C’est alors que les premières notes Wagnériennes envahissent l’espace d’Orange offrant un moment magique au pied de ce mur si longtemps privé des notes de Wagner. Le lieu se prête pourtant particulièrement bien à ce répertoire et offre un décor naturel digne du Walhalla ! Bryn Terfel fait également honneur à sa superbe réputation avec une entrée des Dieux au Walhalla (extrait de Rheingold) sublime d’autorité et de gravité. C’est surtout lors de la scène finale de Walküre que le baryton suspend totalement le temps avec un adieu à sa fille bouleversant tant la dignité du personnage est toujours recherchée. Noblesse et bassesse du Dieu se succèdent et se mêlent à merveille à un sens tragique jamais exagéré.

Deux bis viendront terminer la soirée : un « If I were a rich men » plein d’humour et délicieusement nonchalant ainsi qu’une berceuse traditionnelle galloise magique de simplicité et interprétée avec une douceur parfaite pour conclure une soirée qui déjà nous avait comblés. En attendant il reste à croiser les doigts pour que les responsables de la programmation des Chorégies osent enfin Wagner dans ce cadre sublime, mais aussi que les spectateurs, plus familiers du répertoire italien, aient été convaincus grâce à ce moment magique où le Ring de Wagner a démontré qu’il pouvait superbement communier avec les pierres historiques du Théâtre Antique !