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Even if the joke is good, it’s all in the telling, as they say. Mozart’s Ein musikalischer Spaß (“A Musical Joke”) is good, but it probably meant more to its contemporaries than it does to us today. It is Mozart’s satire of the incompetent composers, musicians and copyists of his time. It’s an inside joke, for all practical purposes.

The programme for the closing concert of Sommets Musicaux de Gstaad had a familiar form: a late twentieth century concerto sandwiched between two classical pieces – a sure sign, if ever there was one, of a “difficult” work sugar-coated by material more palatable to a mainstream audience. But signs can be misleading, extremely so in this case.

Hélène Grimaud erweckte Mozart und Bach zum Leben; das Kammerorchester des Bayerischen Rundfunks verabschiedeten sich mit einem großen Spaß in Essen. 

Répertoire on ne peut plus convenu, petits paraphes obséquieux : difficile de se rendre au concert sans aprioris, dès lors qu'il est question d'aller écouter Hélène Grimaud. Mais le verdict tombe sans tarder : une lecture pleine de fraîcheur de la Symphonie n° 60 de Haydn, par l'Orchestre de Chambre de la Radio Bavaroise, éclipse les deux concertos, pour le moins décevants.