Sabina Puértolas domina musical y escénicamente esta recuperación de El gitano por amor de Manuel García, basado en La gitanilla de Miguel de Cervantes. El célebre tenor rossiniano había compuesto esta ópera bufa en 1828, en el barco de vuelta a Europa tras su aventura americana, reservándose el papel titular y escribiendo el de la verdadera protagonista, la gitanilla Rosita, pensando en las extraordinarias habilidades de su hija, María Malibrán.
Desde que irrumpe en escena declarando “Aquí está la gitanilla”, Puértolas hace suyo el papel. Se desenvuelve en escena con total naturalidad, gracejo y salero, acometiendo con aparente facilidad una escritura plagada de agilidades, concebida como vehículo de lucimiento de una estrella mítica del canto. En esta noche de estreno, hubo algún agudo desafinado, pero la coloratura fue siempre segura y potente. El solo “Amado padre” inserto en el septeto con el que García resuelve el desenlace, cuya música es especialmente inspirada, le valió un triunfo tal que se salió del papel para reconocer los aplausos. Su enamorado, Hernando, fue interpretado por el tenor Juan Antonio Sanabria. La voz no es de gran volumen y cuando comparte escena con otros tiene tendencia a quedar en segundo plano, pero canta con mucha musicalidad su exigente papel y su aria “Cara gitana del alma mía” fue de gran calidad. En la escena de la buenaventura, unió buen canto y humor. María José Moreno en Inés, prima y prometida de Hernando, demostró que aún es capaz de producir agudos cristalinos. Su cavatina “Amor, piadoso Amor”, que abre el segundo acto, fue un bello paréntesis íntimo en la trama alocada.
El bajo-barítono italiano Pietro Spagnoli dijo bien sus recitativos en español y dotó al marqués del Pino, padre de Hernando, de una sólida presencia escénica y vocal. Igualmente sonoro fue el barítono Javier Povedano en Baldaquín, criado de Hernando y a quien le corresponde el papel de gracioso, en el que se volcó con más entusiasmo que precisión. José Ángel Florido estuvo discreto en Manolo, hermano de Rosita. Begoña Gómez cumplió en Laura, amiga de Rosita, al igual que Emilio Sánchez, en corregidor ex machina.
La música de García bebe de Rossini pero incluye abundante color español con el que esperaba triunfar en París. Nunca llegaría a estrenar la ópera, que no vio la luz hasta el 2024, en el Teatro Cervantes de Málaga, en esta producción de la Ópera Estudio de Málaga, ofrecida también hace apenas un mes en el Teatro Campoamor de Oviedo, con distinto reparto, orquesta y coro pero con el mismo director musical, Carlos Aragón, principal impulsor de esta recuperación. Quizás hubiesen hecho falta más ensayos en Madrid: la función de estreno quedó deslucida por desajustes, especialmente notables en los números de conjunto. El sonido de la orquesta resultó algo seco y desequilibrado. Destacó la sonoridad inhabitual del fortepiano, copia de un original de 1783, que se dispuso en el foso sobre una plataforma prácticamente a la altura del patio de butacas.
En el aspecto teatral, la obra, cuyo libreto es del propio García, resulta descompensada, con un primer acto de casi hora y media y un segundo acto de 50 minutos. El director de escena Emilio Sagi opta por una lectura superficial y simpática que, por lo general, ni estorba ni ilumina. Daniel Bianco crea un espacio escenográfico que con pocos elementos resulta vistosa: un telón de flecos, otro de flores gigantes, una pared de fondo con tres aperturas y una abundancia de sillas. Sin embargo, la intensidad del color rojo llega a cansar, así como incomoda el brillo de la luna sobre la que canta su aria Hernando. Aparte de este detalle, la iluminación de Eduardo Bravo consigue bellos efectos. El vestuario de Jesús Ruiz, tan elegante como siempre, nos sitúa a principios del siglo XIX.
La programación de esta ópera permite ahondar en el conocimiento de la obra de Manuel García y en este sentido tiene no solo su interés sino su justificación. No obstante, no deja de ser llamativo el peso que se le ha dado a la ópera en lo que en principio se supone que es una temporada de zarzuela. En cualquier caso, ha servido para poder disfrutar de una nueva creación memorable de Sabina Puértolas.
