Comme dans un concert pop-rock, Marc Minkowski se tourne vers le public pour lancer l’ovation finale sur l’ultime accord de l’orchestre tenu jusqu’au bout de la nuit. Le tube du groupe ABBA « Gimme ! Gimme ! Gimme ! (A Man After Midnight) » orchestré par Laurent Couson sur instruments anciens et donné en troisième bis enflamme littéralement le dancefloor pour cette Friday night fever baroque autour de l’intégrale des Suites pour orchestre de Bach en ouverture du 28ème Festival Bach de Lausanne.
C’est qu’il est taquin Marc Minkowski, on le connait ! Il aura pris le temps avant cela de nous présenter ce « motet » à partir d’un manuscrit retrouvé d’un fils de Bach qui n’aurait pas rencontré le succès… La cadence introductive au clavecin ne laisserait presque aucun doute, puis ces quatre notes répétées évoquent bien vite la Suède des années disco. Il a beau faire semblant de se flageller aux derniers saluts, on sait bien qu’il n’a pas pu s’en empêcher : Bach chez lui n’est jamais loin d’Offenbach. Pour sa défense, les Suites pour orchestre du cantor ne comportent-elles pas des « Badineries » et autres « Réjouissances », comme il se plait à l’indiquer entre chaque pièce ?
Ce dernier bis, comme chacun des deux autres, dit en tout cas beaucoup de l’esprit de ce concert, à commencer par cette façon de considérer le compositeur sous l’angle de sa musique profane, à la manière des foules qui convergeaient de toute l’Europe pour l’écouter, chaque semaine, à la tête du Collegium Musicum, au café Zimmerman de Leipzig. Minkowski nous rappelle que c’est dans cet esprit qu’ont été créés ces Suites. L’ordre du programme a ici son importance : commencer par la Suite n°4 pour finir par la Suite n°3 permet de donner au concert une pulsation et un élan irrésistiblement contemporains, à l’image de certains pupitres jouant debout. Ces deux suites, particulièrement enlevées, contrastées, témoignent d’un Bach presque échevelé, profondément rieur et non moins virtuose.
Virtuose, le deuxième bis l'est aussi : la « Sinfonia » de la cantate Wir danken dir, Gott, wir danken dir BWV 29, où l'insatiable discours entre l'orgue positif et l’orchestre confine à la frivolité. Cantate oblige, on est témoin d’une tension vers la vocalité, vers le chœur, que nous avons déjà entendue notamment dans la « Gigue » de la Suite n°3 où l’orchestre articule chacune de ses phrases comme un texte clairement déclamé et glorieux.
« L’entrée de Polymnie » tirée des Boréades de Rameau, donnée en premier bis, rappelle quant à elle tout ce que ces Suites doivent à la musique française, Lully et Rameau en tête, devenant parfois davantage des « Ouvertures ». Haendel n’est pas loin non plus, avec dans la Suite n°4 des passages en majesté dans la lignée des couronnements et autres Music for the Royal Fireworks ou Water Music. Quelle clarté dans le jeu des Musiciens du Louvre ! C’est une nouvelle fois la preuve de ce que la révolution baroque - au même moment que le disco ! -, a ravivé de couleurs et de matière dans l’histoire de l’interprétation de ces musiques. Dans un tempo serein, « bercé aux eaux du Léman »(dixit Minkowski), le célèbre « Aria » de la Suite n°3 ressort avec beaucoup d'intensité et baigne dans une lumière mordorée. Dans Rameau comme dans la Suite n°1, le basson joue au saxophone et réchauffe tout le chœur de l’église Saint-François.
Cependant jouer Bach dans une église n'est pas toujours synonyme de garantie acoustique. Depuis le fond du deuxième tiers de l’église réformée Saint-François où nous sommes placés, il faut tendre l’oreille outre mesure pour parvenir à discerner certains timbres dans une interprétation qui travaille plus – à juste titre - les couleurs, les contrastes et les dynamiques que les plans sonores. Malgré sa position de soliste, presque toute la partie de flûte traversière de la Suite n°2 (excepté la célèbre « Badinerie ») sera, depuis notre place, noyée dans l’orchestre et dans l’espace. Une flûte ancienne a un timbre plus ventilé qu’une flûte moderne, et force est de constater que les pierres grises de Saint-François sont plus sensibles aux timbres des orgues, qui font d’ailleurs davantage la renommée du lieu.
Qui sait ? Peut-être la salle des Docks voisins, haut lieu lausannois européens des musiques actuelles, aurait été disponible et plus adéquate pour nous enjailler ainsi devant quelques tubes d’une rock star de l’époque !
