Charles Gounods Grand Opéra Faust, die 1859 uraufgeführt wurde, ist nach wie vor die beliebteste und erfolgreichste musikalische Adaption von Goethes Drama. Die Mailänder Scala präsentiert zum Abschluss ihrer Spielzeit 2025/26 eine fesselnde Neuinszenierung von Gounods Werk – 16 Jahre nachdem die Oper zuletzt im Jahr 2010 auf dieser historischen Bühne aufgeführt wurde.
Regisseur Johannes Erath präsentiert eine auffallend traumhafte Interpretation der bekannten Erzählung und baut sein visuelles Universum um Motive aus der Zirkuswelt auf. Tänzer und Akrobaten bevölkern den Bühnenraum; sie beleben die groß angelegten Massenszenen oder verkörpern Geistliche, die geschickt an Glockenseilen schwingen. Das Bühnenbild (Heike Scheele) stützt sich auf eine markante halbkreisförmige Rückwand, die mit aufklappbaren Fensterrahmen versehen ist. Videoprojektionen von Bibi Abel zeigen atmosphärische Schwarz-Weiß-Bilder eines prächtigen Zuschauerraums (vielleicht eine Anspielung auf die Scala selbst) im Hintergrund. In der Mitte des Hintergrunds befindet sich ein kreisförmiges Proszenium, das von leuchtenden Glühbirnen im Zirkusstil umrandet ist; dahinter entstehen verschiedene Innen- und Außenszenen.
Visuell bietet die Inszenierung großartige Momente, vor allem während der Kermesse und des fesselnden Walzers im zweiten Akt, in denen das schwindelerregende Gefühl eines Tourbillons mit echtem theatralischem Charme und Überschwang eingefangen wird. Allerdings erweist sich dieses übergreifende Zirkuskonzept bei der psychologischen Darstellung der einzelnen Figuren als weitaus weniger wirkungsvoll. Marguerite wird als Seiltänzerin neu interpretiert, gekleidet in einem weißen Tutu und einem zarten weißen Sonnenschirm in der Hand, geht sie mit bedächtigen, ausbalancierten Schritten. Ihr Haar ist leuchtend rot und zu einer hohen, fast unwirklichen Frisur gestylt, die an Selma aus Die Simpsons erinnert.
Zwar lassen sich ihre Seiltanz-Einlagen symbolisch so interpretieren, dass Marguerite versucht, sich prekär zwischen Erlösung und Verdammnis zu balancieren, doch je mehr sich die narrative Schwere verdichtet, desto schwieriger wird es, diesen skurrilen Anschein mit dem verheerenden tragischen Schicksal der Figur in Einklang zu bringen. Darüber hinaus wird Marguerite von einem der ermüdendsten Klischees moderner Operninszenierungen belastet: der Bühnen-Doppelgängerin. Nachdem man jahrzehntelang miterlebt hat, wie kompetente, unschuldige Tänzer jede Bewegung einer Hauptsängerin in identischer Kostümierung nachahmen, hat man die Geduld weitgehend verloren, zu entschlüsseln, was eine solche visuelle Redundanz eigentlich bedeuten soll.
Im Orchestergraben lotete Daniele Rustioni jede noch so subtile Klangfarbe und Nuance von Gounods reichhaltiger Orchestrierung aus. Er legte den richtigen Schwerpunkt auf die unerschöpfliche melodische Kreativität der Partitur – den wahren Motor von Gounods Oper – und bot gleichzeitig bei den großen Ensemble-Nummern eine kraftvolle und verlässliche rhythmische Grundlage. Besonders bewundernswert war sein furchtloser Umgang mit den bombastischsten Passagen der Oper, wie dem berühmten martialischen Chor „Gloire immortelle“ im vierten Akt, einem Stück, bei dem Dirigenten leicht ihre stilistische Gelassenheit verlieren. Rustioni und dem Orchester der Scala gelang es, den Saal zum Beben zu bringen, ohne dabei jemals an Eleganz, dynamischem Kontrast oder raffinierter Phrasierung einzubüßen. Unterdessen hauchte der legendäre Chor der Scala dem zweiten Akt mit ungeheurer Lebendigkeit, Präzision und theatralischer Energie pulsierendes Leben ein.
Der unbestrittene Star des Abends war Alex Esposito als Méphistophélès. Als vollendeter Sänger und Schauspieler stahl er mühelos in jeder Szene, in der er auftrat, die Show – mit geschmeidigen Körperbewegungen, dröhnendem Lachen, teuflischem Grinsen und unglaublich ausdrucksstarker Augenbrauensprache. Entscheidend war, dass seine theatralischen Einlagen seine Gesangsleistung nie beeinträchtigten: Sein samtiger Bassbariton beruhte auf makelloser technischer Disziplin und zeichnete sich durch nonchalante Höhen und resonante, dröhnende Tiefen aus. Seine atemberaubende Darbietung von „Le Veau d’or“ war spektakulär: In der Uniform eines Zirkusdirektors sprang er über die Bühne, während Rustioni das Orchester in rasende Ekstase trieb und das gesamte Ensemble perfekt auf dem schmalen Grat des theatralischen Wahnsinns im Gleichgewicht hielt.
Vittorio Grigolos Tenor klang eher kraftvoll als lyrisch, doch seine begeisterte Interpretation blieb überzeugend. Anstatt sich im ersten Akt auf Alterungs-Make-up zu verlassen, veränderte er geschickt seine Stimmführung, um gebrechliches Alter nachzuahmen, indem er eine leicht nasale Stimmführung einbrachte und sein Vibrato übertrieb. Diese künstlerische Entscheidung war bemerkenswert wirkungsvoll, da sie nicht übertrieben wirkte. Seine natürliche Ausgelassenheit passte später gut zum verjüngten jungen Faust, auch wenn einige seiner extrem hohen Töne etwas gepresst klangen.
Als Marguerite wirkte Marina Rebeka im zweiten Akt noch etwas zögerlich und ließ ihr Stimmtimbre heller klingen, um das naive junge Mädchen darzustellen. Ihre Koloraturen und Triller im Juwelenlied waren klar, und ihre hohen Töne klangen voll, trotz gelegentlich etwas zu hoher Intonation, die wohl auf Premierennervosität zurückzuführen war. Im vierten und fünften Akt entfaltete sich ihr volltönender Sopran, sodass sie die ganze dramatische Kraft ihrer Stimme für ein emotionsgeladenes Finale entfalten konnte.
Valentin war einer der Sänger, die vom Regisseur schlecht behandelt wurden; dieser hatte ihn als lächerlichen Pierrot verkleidet, der einen Ballon an einer Schnur hält. Der Bariton Ernesto Petti sang dennoch bewundernswert; insbesondere seine Todesszene war dramatisch und bewegend. Marcela Rahal stach als Siébel hervor, mit ihrer samtigen, sonnengebräunten Mezzosopranstimme und sang „Faites-lui mes aveux“ im dritten Akt mit lieblichem Charme und akribischer Präzision. Schließlich vervollständigten Xhieldo Hyseni als Wagner und Hyeonsol Park als Marthe die Besetzung und trugen maßgeblich zum endgültigen Erfolg der Aufführung bei.
Ins Deutsche übertragen von Elisabeth Schwarz.
