30 Jahre einer Quartettbeziehung, in der nur einmal die Bratschistin wechselte: das in Barcelona ansässige Cuarteto Casals besuchte auf Jubiläumstour auch Fürth. Gegründet hatte es 1997 die spanisch-deutsche Geigerin Vera Martínez Mehner, zusammen mit den Brüdern Abel Tomàs i Realp (Violine) und Arnau Tomàs i Realp (Violoncello). Inzwischen übernahm Cristina Cordero die Position der Bratschistin. So lange fast unveränderte Besetzungen kommen nicht oft vor. Das Cuarteto Casals hat den künstlerischen Ansatz historisch informierter Aufführung bei Nutzung von Barock- oder Klassikbögen zum eigenen Markenzeichen gemacht. Dass auch die Geburt ihres Namenspatrons, des seinerzeit weltberühmten spanischen Cellisten Pau Casals, heuer 150 Jahre her ist, wird zusätzlicher Anreiz, sein Andenken zu feiern.
Für solche Quartette ist die Akustik im neubarocken Saal des Stadttheaters optimal, es begann mit Haydns Quartett f-Moll, Op.20 Nr.5, eines der sogenannten „Sonnen“-Quartette, die ihren Namen bekamen wegen der Darstellung einer Sonne auf einer Notenausgabe. Die Geiger haben die Plätze getauscht: Abel Tomàs ist hier Primarius; die Vier spielen mit Barockbögen, was man sofort in der weichen, weniger druckvollen Klangentfaltung entdeckte. Die Durchhörbarkeit des Klangbilds war verblüffend gut, wurde geprägt auch durch den Platz der Bratscherin vorn gegenüber der Primgeige. Stimmen griffen da entspannt ineinander, ohne dass Einordnungen wie Melodie oder Begleitung in den Sinn kamen. Auffallend, wie Haydn im Allegro moderato die melodischen Bausteine immer wieder durch harmonische Übergänge in neues Licht rückt. Lyrisch dunkle Klangfärbung auch im Adagio, das ungewohnt an dritter Stelle steht. Wie in einer Arie schwebte der Gesang der Geige über fein formiertes Fundament der tieferen Streicher. Und meisterhaft fächerten sie die Doppelfuge im Finale auf, kompositorisches Glanzstück, dessen musikalischen Gesprächsraum die gleichberechtigten Künstler bis an seine Grenzen auskosteten.
Bei Schostakowitschs Quartett Nr. 4 D-Dur ist Vera Mehner erste Geigerin; die Vier kommen nun mit modernen Bögen aufs Podium. Der Klang wurde kraftvoller, ohne seine geradezu gläserne Offenheit zu verlieren. Der Komponist hatte das Werk 1949 noch zurückgehalten und erst nach Stalins Tod in der UdSSR veröffentlicht. Die viersätzige Anlage erinnert an die Gattungstradition; keine pathetische Musik schrieb der Komponist da, sondern eher zurückgenommene, fast introvertierte Passagen, ein Spiel mit Zwischentönen. Ungewöhnliche drei Allegretto-Sätze, in denen wiederholt melodische Ballungen schnell einer ruhigeren Spielart wichen. Zur elegisch entrückten Träumerei fand das Quartett im zentralen Andantino: nach glühendem Gesang fast unisono ein vibratoloser Schluss. Beim Finale stimmte die Bratscherin ein jüdisch inspiriertes Thema an, melancholisch übernahm die Primaria. Im zentralen Höhepunkt kam tänzerische Ausgelassenheit auf; und wieder leitete die Bratsche in still verklingendes pianissimo morendo, dem die Hörer sekundenlang still nachsannen.
Auch nach prägnantem Auftakt empfand man Schuberts d-Moll-Quartett „Der Tod und das Mädchen” als im höchsten Maße durchsichtig. Schnelle Wechsel zwischen Vorwärtsdrängen und Innehalten bauten Spannung auf im einleitenden Allegro. Virtuos glänzte Mehner in herausblitzend verzierenden Violinläufen, der Impetus eines Accelerando wurde in der Reprise durch alle Stimmen gesteigert. Ein Höhepunkt das Andante mit Schuberts Liedmelodie und ihren fünf Variationen, die in herrlich substantiellem Piano begannen und auf einer gewaltigen Welle sich ins Fortissimo steigerten. Die Dur-Variation war es dann, die im Moll-Umfeld für ein unwirkliches Idyll sorgte. Man möchte sich noch länger mit dieser Musik auf eine einsame Insel zurückziehen!
Entspannendes Aufatmen im Trio des Scherzo; federleichte Harmoniewechsel und durchgehender Impuls wieder im Presto, das eine Atmosphäre der Unausweichlichkeit entwickelte. Nicht umsonst empfindet man es manchmal als Totentanz, wirkte es im Blick des Cuarteto Casals eher grazil, tänzerisch, wiederum transparent im Spiel, geradezu einsichtig. Verdient frenetischer Beifall, dem iberisches Kolorit aus Manuel de Fallas Tanz des Müllers aus seinem Dreispitz einen lächelnden Abschied von wunderbaren Klangerfahrungen schenkte.
