Live, Video: Find classical music concert, opera, ballet and dance reviews | Brussels

A marathon double bill using music from Verdi's early operas largely falls flat in Brussels. 

Foccroulle’s limited score imitates environmental catastrophe while Jocelyn’s libretto tries – unevenly – to understand why we might ignore it.

Barbara Hannigan is better than ever in Krzysztof Warlikowski's iconic Lulu at La Monnaie – an historic event.

Kristjan Järvi conducts the Brussels Philharmonic and the Vlaams Radiokoor in a programme of Arvo Pärt's music. 

A highly satisfying level of polish in La Monnaie's stream in which one recognizes a precisely executed live performance at its core – one that would be thrilling to experience in person. 

Part of Brussels' Ars Musica festival, the concert also included a fun world premiere by Claire-Mélanie Sinnhuber, and the riveting Streaming Arhythmia by Anna Thorvaldsdottir.

Stanislav Kochanovsky, Nikolai Lugansky and the Belgian National Orchestra impress with an all-Russian triple bill.

Dmitri Tcherniakov's staging turns Rimsky-Korsakov's opera into storytelling for an autistic boy, but does he deliver a fairy tale ending? 

Think of an exhilarating journey animated by an expert guide who lives and enjoys every moment, yet makes you believe he is discovering it with you and isn’t afraid to tease you with some daredevil steps off the beaten track.

Beethoven’s Fifth and Sixth Symphonies and a dazzling new work by Wim Henderickx at Bozar

Expert conductor Herbert Blomstedt and the Royal Concertgebouw Orchestra bring impeccable Mendelssohn, Brahms and Stenhammar to Brussels.

Some 15 minutes long, in a slow-fast-slow form, Le Tombeau de Napoléon wraps a taxing solo part for tenor trombone in a dramatically compelling and sonically thrilling orchestral canvas.

Deeply moving and often terrifyingly dark, Gergiev and the Mariinsky took us on a devastating ride towards the abyss which eventually left me grabbing for a rope.

Fiery Prokofiev but lacklustre Britten with the National Orchestra of Belgium.

Blomstedt, in splendid form at 91, also paid tribute to his largely forgotten compatriot Franz Berwald, who died 150 years ago.

The Allegro assai fared best of all with feverishly energetic strings and an astonishingly violent fugato development.

Lisbeth Gruwez and Nicolas vladyslav zoom in on what fear does to the body. An intense performance that goes further than just a demonstration of tight muscles and stress.

Laurent Pelly exploits the satirical side of Rimsky-Korsakov's The Golden Cockerel at La Monnaie in a darkly humorous but colourfully performed production.

Strauss' 'conversation piece' of an opera is given a warmly sympathetic production with the musical rewards coming as much from the pit as the stage.

An opera that pokes fun at opera seria? An opera that features backstage preparations for a show, followed by an opera within an opera? No, it’s not Strauss' Ariadne auf Naxos. 

Full of melodic treasures hidden for ages, Anton Rubinstein's The Demon answers the most demanding expectations.

Despite its failings, La Monnaie turn Gaspare Spontini's 1805 La vestale into a fascinating evening's opera.

The world première of Giya Kancheli’s Nu.Mu.Zu is the blow-your-socks-off highlight of an evening that includes colourful playing of Falla and Strauss.

Sometimes catching a performance with its second cast can be as revealing as attending a first night, and that was the case with this production of Rigoletto by the Canadian director Robert Carsen at La Monnaie in Brussels.

It can be a strange experience to listen to Rachmaninov’s Piano Concerto no. 2 without the visuals of Celia Johnson’s doe-eyed sadness and Trevor Howard’s tortured half-smile to go with it, so synonymous is the work with Brief Encounter, Noël Coward’s celebrated paean to 1940s English morality and thwarted love.

Few venues do “faded grandeur” better than the Royal Conservatoire of Brussels. The auditorium of Belgium’s premier music college is a venerable grande dame of a concert hall – all off-white paint peeling from cracked walls and heavy red velvet curtains coated with dust – making it an elegant and alluring place in which to while away an evening, its imperfections lending a certain sepia-tinged spa

Most musicians with an arresting stage presence tend to command attention with an awe-inspiring magnetism. There are, however, a handful who possess a rare ability to mesmerize an audience just as much with a calm and phlegmatic demeanour.

Brussels’ Palais des Beaux-Arts occupies the site where once stood the Pensionnat Héger, the school where Charlotte and Emily Brontë lived during their sojourn in the Belgian capital – an appropriate setting, as it is not difficult to imagine Bruckner’s mighty Fourth Symphony underscoring one of the sisters’ Gothic tales of unrequited love.

In Pierre Audi’s new production of Handel’s Orlando, currently running at La Monnaie in Brussels (until 12 May, and thereafter available free online on their website for three weeks), the knight Orlando is portrayed as a modern-day fireman who in his fascination with fire has become an arsonist – “pyromane” as Audi explains in the programme.

Hell hath no fury like a woman scorned. Scorned womanhood has no better archetype than Euripides's Medea. And you're unlikely to see a more powerful or affecting Medea than Nadja Michael's performance in Cherubini's opera Médée, in the first production of the new season at La Monnaie in Brussels (De Munt, if you're a Flemish speaker.)Like all good Greek tragedy, we all know the story.

The poetry of Arthur Rimbaud was, to borrow a phrase from the 1960s, "way out there." His 1870s collection Les Illuminations inspired Benjamin Britten, who set a selection of the poems to music: the words are surreal, bizarre, sometimes erotic, always onomatopoeic and packed with interesting sounds.

Le metteur en scène imagine une mise en abyme qui montre ses limites. Sur le plan musical c'est en revanche une réussite, de Nathalie Stutzmann à la baguette à Stéphanie d'Oustrac dans le rôle-titre.

Dans des circonstances émouvantes, l'Orchestre Symphonique de la Monnaie, les chœurs de la maison bruxelloise et l'alto Nora Gubisch ont livré une interprétation mémorable de cette œuvre-fleuve.

Les absents ont eu tort de manquer un très beau programme classique viennois, avec une soprano en état de grâce et un chef inspiré, suivi avec enthousiasme par des musiciens volontaires et disciplinés.

La jeune musicienne russe a réservé au public de la Chapelle protestante un récital original et de haute tenue, associant aux suites de Bach des pièces modernes dans un jeu toujours convaincant.

Dans un concert qui est allé crescendo, l’Orchestre symphonique national de la radio polonaise et sa cheffe Marin Alsop ont mis en lumière leur répertoire dans la capitale européenne.

À la tête des forces associées de l'Orchestre Symphonique de la Monnaie et du Belgian National Orchestra, le chef évite l'écueil d'une flamboyance superficielle dans cette œuvre aux effectifs monumentaux.

Après deux premiers volets signés Castellucci, Pierre Audi conclut la série dans la lignée de son Siegfried avec un opus simple et cohérent, magnifié par de superbes lumières et par la direction musicale d'Alain Altinoglu.

Si le pianiste a l’art de concocter des programmes originaux, il se montre aussi curieusement imprévisible, capable de sublimes fulgurances comme d’inexplicables lourdeurs.

L'adaptation opératique du film d'Ingmar Bergman ne se distingue certes pas par l'originalité de sa musique mais n'en demeure pas moins une réussite, dotée d'une grande profondeur psychologique.

Des forces orchestrales et chorales exemplaires, des solistes de premier plan et un chef inspiré : il n'a rien manqué à l'œuvre de Verdi, écoutée dans un silence religieux par une salle captivée.

Lagen die Verknüpfungen von Händels Role-Model-Revision zu Heutigem auf der Hand, geschah doch durchaus Kurioses, als bestens abgestimmtes Ensemble besondere Festlichkeit zu großer Begeisterung erklingen ließ.

Pour son premier récital à Bozar, la pianiste italienne a déployé sa sonorité toujours chatoyante et son art du chant littéralement envoûtant. Une soirée que le public n'est pas près d'oublier !

La création belge de Eco… del vuoto de la compositrice Annelies Van Parys a ouvert de fort belle manière la saison nouvelle, mais le reste de la soirée fut moins enthousiasmant.

Après les deux premiers volets du Ring mis en scène par Romeo Castellucci, Pierre Audi prend le relais. La distribution est au rendez-vous, sous la baguette toujours formidable d'Alain Altinoglu.

Cent ans après le décès de Giacomo Puccini à Bruxelles, la maison belge propose une nouvelle production de son ultime ouvrage inachevé, dans une intéressante mise en scène de Christophe Coppens.

Dans un one woman show décapant qui alterne pièces de musique contemporaine, sketchs comico-réflexifs et moments participatifs, la soprano suscite autant de rires que d'admiration.

Hätten in der Donnerode manch elementare Instrumentaleffekte bloß etwas mehr Wucht vertragen, bestachen dort und in Bachs Kurzmesse in F sämtliche, veredelnde Solisten sowie eine generelle Feierfreude der Ensembles.

Au violon dans Mozart et à la baguette dans les Tableaux d'une exposition, le premier chef invité du Belgian National Orchestra a mené une belle « Symphonic Hour » devant une salle comble.