En guise de pièce maîtresse du week-end Grèce de la Philharmonie de Paris, l’Orchestre Pasdeloup a conçu un programme hétéroclite, autour de pièces inspirées par différentes figures mythologiques. De Beethoven à Augusta Holmès, les musiciens parcourent près d’un siècle d’écriture symphonique épique et imagée, avec une certaine agilité. Seule ombre au tableau : un Concerto n° 4 de Beethoven finalement un peu hors-sujet, qui détourne l’attention du spectateur de cette construction globale pourtant bien pensée.
Le concert débute avec l’Ouverture des Créatures de Prométhée de Beethoven. Dans le cadre de l’Académie La Maestra, destinée aux cheffes d’orchestre lauréates du concours du même nom l’an passé, l’œuvre est dirigée par la jeune cheffe grecque Eleni Papakyriakou. Avec une gestuelle très précise, voire un peu raide, elle en propose une lecture vigoureuse, au rythme solidement souligné par des accents impeccables, au risque de basculer parfois du côté de la lourdeur. Malgré tout, les timbres qu’elle obtient de certains musiciens, comme les puissantes cordes graves ou l’élégant hautbois, suffisent à retenir l’attention du spectateur.
Ce n’est toutefois qu’un prélude au Concerto pour piano n° 4, relié un peu artificiellement à ce programme mythologique grâce à une vague évocation d’un passage de la légende d’Orphée dans l’Andante con moto. Au piano, Orphée est en l’occurrence François Dumont. Le jeu parfois un peu froid du soliste brille surtout dans les nuances les plus douces, lorsque ses aigus se font lumineux. Ainsi, plutôt qu’à son Allegro moderato dont les traits sont si soigneusement détachés qu’ils en deviennent presque pesants, on s’attachera à son Andante con moto, lorsqu’il parvient à adoucir le son jusqu’à lui donner un aspect voilé et une couleur mystérieuse. Dirigé cette fois par Monika Wolińska, à la gestuelle ample et volubile, l’orchestre fait preuve d’une grande délicatesse dans le premier mouvement : les violons restent moelleux, les bois incroyablement purs. L'ensemble est moins convaincant dans le deuxième, les cordes ne parvenant pas à créer de continuité entre leurs différentes interventions, et dans le finale où les musiciens, cantonnés à un rôle de ponctuation, ne sont pas toujours parfaitement synchronisés. Mais ce que l’on regrette surtout, c’est finalement l’aspect monolithique de l’ensemble, qu’il s’agisse du pianiste qui privilégie parfois la recherche de puissance à celle des contrastes, ou de la cheffe qui ne parvient pas toujours à construire les gradations spectaculaires que permet l’œuvre. Cela n’enlève rien à la grande clarté de cette version ; le public, particulièrement enthousiaste, obtiendra d’ailleurs en bis un mouvement tout aussi maîtrisé de la sonate La Tempête.
La deuxième partie du concert, plus narrative, est aussi plus convaincante. Le Rouet d’Omphale de Saint-Saëns est ici particulièrement riche en couleurs, le son doux et éthéré des violons s’opposant à une flûte cristalline. On aimerait peut-être simplement davantage de continuité dans la ligne mélodique (ici un peu délaissée au profit d’appuis sur les temps) afin de figurer encore mieux le mouvement infini du rouet. Tout aussi soigné en termes de textures orchestrales, le Lamento d’Ariane de Massenet donne à entendre des cordes graves au son chaud et aux inflexions parfaitement homogènes, des violons tendres, une flûte délicieusement mélancolique… Ainsi qu’un sublime solo de violoncelle, ici rehaussé d’un vibrato très ample qui en renforce le caractère chantant.
C’est enfin, là encore, la variété des sonorités de l’orchestre qui fait toute la saveur de cette interprétation d’Andromède, poème symphonique d’Augusta Holmès. Aux alarmes tonitruantes des cuivres, en ouverture de la pièce, répondent des passages plus mystérieux où les pupitres de violons divisés tutoient les harpes. Afin de faire entendre cette diversité de timbres et d’atmosphères, la cheffe tente de ménager des progressions dynamiques claires dans l’écriture très fournie de Holmès, avec plus ou moins de succès, certaines sections manquant alors un peu de panache. Malgré tout, la diversité des climats, comme l’ensemble du concert, fait indéniablement voyager – à travers le dix-neuvième siècle, les mythes et légendes, et les répertoires plus ou moins méconnus…
